Il a étudié au collège Sainte-Marie de Montréal et à l'Université d'Ottawa avant d'obtenir son doctorat en science politique de la Fondation nationale des sciences politiques en 1974. Il a enseigné à l'Université d'Ottawa de 1973 à 1978 puis à l'Université de Montréal jusqu'à sa retraite en 2012. En 1983, il a fondé le Parti nationaliste du Québec qui présente 75 candidats aux élections fédérales de 1984. À la suite du virage idéologique du Parti québécois qui abandonne son option en 1985, il fonde un autre parti sur la scène québécoise, le Parti indépendantiste. Il a été président de l'Union des écrivains québécois et vice-président de la Société québécoise de science politique. Il a présidé de 2004 à 2014 la Société du patrimoine politique du Québec.

Il a publié plus d'une quarantaine d'ouvrages entièrement consacrés à l'analyse de la politique québécoise. Il a été récipiendaire de prix prestigieux comme le prix du Gouverneur général du Canada, le Grand prix littéraire de la ville de Montréal, le prix de la présidence de l'Assemblée nationale du Québec pour Les mots qui nous gouvernent publié en collaboration avec Dominique Labbé, en 2008.